车牌识别是一项利用车辆动态视频或是静态图像进行车牌号码、车牌颜色的自动识别技术。其硬件基础一般情况下包括触发设备、摄像设备、图像采集设备、车牌号码的处理机等，车牌识别系统的软件核心包括车牌定位方法、车牌字符分割算法及光学字符识别算法等。部分车牌识别系统具有通过视频图像判断车辆驶入到视野的功能，这称之为视频车辆的检测。一个完整的车牌识别系统应该包括车辆检测、图像采集、车牌识别等部分。当车辆检测部分检测到车辆到达时触发图像的采集单元，采集当前视频图像。车牌识别单元对图像来处理，定位出车牌的位置，再将车牌中的字符分割出来识别，之后组成车牌号码输出。